Miłość i polityka - dwie sprawy tak ważne w naszym życiu. Miłość i polityka odmieniają losy atrakcyjnej polskiej artystki, która latem 1980 roku wyjeżdża do Wenecji na Biennale Sztuki. W scenerii luksusowych restauracji, kawiarni i hoteli Rzymu, Wenecji i Bolonii rozwinie się tajemniczy romans Agnieszki. A polityka... W Europie odżywa faszyzm. Co uczyni z życiem Agnieszki?

Twórczość Jana Józefa Szczepańskiego bada możliwie najszersze przestrzenie aktywności ludzkiej, starając się, aby nasze pytania: w czym tkwi człowiek? - nie oderwały się od pytań: co tkwi w człowieku? Odchodząc stopniowo od fikcji fabularnej ku osobistym obserwacjom czyni z nich pisarz materiał eseistycznej refleksji, skupionej wokół przejawów współczesnego kryzysu moralnego. Jego źródeł dopatruje się zarówno w świadectwie wojny i faszyzmu, jak i w destrukcyjnych skutkach rozwoju cywilizacji. Diagnoza tej sytuacji oraz credo pisarskie zawarte są w zbiorze esejów o Conradowskiej proweniencji - "Przed nieznanym trybunałem".